あの頃(4)

中学、高校と陸上部で長距離を走っていて、
持久力と集中力はあると思っていたが、
30歳の手前くらいから体重が増え、
それとともに持久力と集中力が減っていった。

走ることにした。

その頃、白金高輪にある、
東京オリンピックの頃に建てられたマンションの、
16平米くらいのものすごく狭い部屋に住んでいた。

白金高輪から白金台に上って、目黒に出て、
そこから恵比寿ガーデンプレイスをぐるっとまわって、
恵比寿3丁目の交差点に向かう。
広尾に直進し、仙台坂上を抜けて、麻布十番へ降りて、
二の橋、三の橋、古川橋を順に通って白金高輪に戻る。
という順路を走っていた。
深夜、仕事から帰った後。

ある夜、白金台の庭園美術館前の舗道を走っていたら、
前の暗がりにネコが飛び跳ねているのが見えた。
近づいてみるとそれはネコではなくてイタチだった。
しかも、飛び跳ねているのではなく、
のたうちまわっているのだった。
車道を横断しようとしてクルマに轢かれ、
それでも必死に舗道まで辿り着いた。
道路に点々とつく血の跡にそれが見て取れた。
呆然と見ている僕の目の前でイタチは息を引き取った。

僕はしばらくその場にいた。
そのまま走っていくことはできなかった。
動物が不幸な目に遭うのは嫌いだ。

近くのパン屋の店裏に行って、段ボールを取ってきて、
イタチの亡骸をその段ボールに入れて自然教育園の門前に置いた。

深夜1時半頃の、目黒通り。

それ以来、深夜に街を走ることはやめて、
近所のジムに通いはじめた。

体重は減った。

同じ作業を休みなく一時間続けることで
持久力と集中力が養われると信じて、
僕はランニングマシーンの上を走っている。