1989 下

1989年。初夏。

はじめてのヘッドハンティング。ワクワクしていた。
新橋の旭通信社で 渡辺博信制作局長と
サシでくわしく話をした。
入社前提で話は進んだ。条件面とかどうでもよかった。

その時、渡辺さんは再婚された直後で週末から
新しい奥様と「ワイハ（だったと思う）に新婚旅行に行くんだ♪」とルンルンだった。※１
タバコをプカプカ吸いながら。※２

「帰ってきてから、人事と会わせる。2週間くらいかな。それじゃあね」

それから2週間。
僕は 渡辺さんの声を待っていた。
しかし、渡辺さんから
２度と電話がかかってくることはなかった。

「新婚旅行先でお亡くなりになった」

専門クラスの仲間から連絡がきたのは
葬儀の何日か前だった。

誰も知らない転職の口約束を
誰にも話すことはなかった。

ただひとり
新婚早々未亡人になった奥様にお悔やみの手紙を書いた。
手紙の最後は確かこう書いた。

「先生にお礼を言う機会を永遠に失いました。
　ありがとうございました。」

※１:渡辺・竹内クラス（コピーライター養成講座専門コース）はお二人で担当された特別クラス。二人とも忙しい時はゲストが来た。「ルンルン買っておうちに帰ろう」を出版したばかりだったコピーライター時代の林真理子さんもそのひとり。課題のコピーを褒めてくださったからよく覚えている。

※2

渡辺さんはご自身の代表作の一本に「この一服がたまらない。」（日本たばこor専売公社だったかも）もあるくらいヘヴィースモーカーだった。コピーライター養成講座専門クラスがはけた後クラスをよくゴールデン街につれてってくれた。酒＋タバコ＋朝がた冷麺を食べ→マーライオン！→二日酔い→後悔の繰り返し。ときどきゴールデン街の夜を思い出す。いろんな意味で不安だった。けれどなんか明るい未来を探していたことは間違いない。