土下座

サッカー好きな人、ということで
川辺さんからバトンを受け取った
パラドックス・クリエイティブの野澤と言います。

川辺さんとはまだお会いしたことがないので、
他校のグラウンドから突然センタリングが
上がってきた気分です。

ヤナ○サワにならないよう、
4日間しっかりボールを蹴りたいと思います。

さて、サッカーの話題を探そうとしたのですが、
考えれば考えるほどマラドーナのコミカルな
映像しか浮かんでこないので、
今日は少しまじめな話をしたいと思います。

吉川英治の著作である「宮本武蔵」の中に、
いまでも心に残っているシーンがあります。
ただ、10年近くも前に読んだものなので、
細かいところが間違っているかもしれません。
間違っていたらごめんなさい。

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剣豪の里として知られる「柳生の里」に、
柳生兵庫という人物が剣を教える道場がありました。

その道場へ、毎日のように足を運ぶ子どもがいました。
名は牛之助、10歳たらずの百姓の子です。

武士になりたいという夢を持つ牛之助は、
外からじっと稽古をのぞいていました。
でも、百姓の子ということで
この道場への入門を諦めていました。

そこで牛之助は、町へむかう道中の森で
「麻の芽」を飛び越えるという独自の稽古をはじめます。

麻の芽は目に見えるほど成長が早いので、
1日でもサボると飛べなくなってしまいます。
牛之助は、来る日も来る日も練習を続けました。

そんな牛之助の心を知ってか、あるとき兵庫が
「真剣勝負で私に勝ったら道場に入れよう」と告げます。
牛之助は、その無謀な闘いに挑みます。

大剣豪と百姓の子ども。
当然、牛之助はじりじりと追い込まれていきます。

ついに壁際まで追いつめられた牛之助。
すると、森で鍛えた脚力によって
兵庫の肩を飛び越え、後ろへと回り込みます。

「敵の後ろにまわり込むなど卑怯」と言って
怒った兵庫は、牛之助に剣を突きつけます。
(すごい言い分ですが)

すかさずその場に土下座する牛之助。

ところが、命乞いをしているのかと思いきや、
体は兵庫とまったく違う方向へ向いています。

牛之助は、自分の家がある方角に向かって
「親不孝な息子で申し訳ありませんでした」と
頭を下げていたのでした。

そして兵庫に向き直り、
「約束です。斬ってください」と告げます。

その姿を見た兵庫は、
「お前を私の弟子にする」と言いました。

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後で調べたのですが
この牛之助は、のちの荒木又右衛門、
言わずと知れた大剣豪にまで
成長することになります。
(正確な史実はわかりませんが・・・)

宮本武蔵がいっさい出てこない
このシーンを読んで、
20歳の僕は涙腺を一刀両断されました。

正面に立っている人に顔を見られないよう、
常磐線の車両で下を向いて
歯を食いしばった日を思い出します。