ベルギーで泣いた話（前編）

2003年冬。
ベルギーはブリュッセル駅での出来ごと。

次の電車まで時間があったので、
ガラスで仕切られた待合室に腰を下ろしました。
自動販売機で珈琲を買って、
日本からもってきた小説をわざわざ広げて。
(大学生でしたから、「俺、旅してる」「俺、青春してる」
みたいな雰囲気を味わいたかったのです。)

すると、ひとりの男が入ってきました。
右手には杖。左手で目の前を探る動作。
あ、目が不自由な人なんだと、一目で分かりました。
男は小さな歩幅で自動販売機にたどり着くと、
おぼつかない手で小銭を取り出しました。
しかし次の瞬間、

「ジャララララ」

男の小銭は、そこら中に散らばってしまったのです。

可愛そう、ですよね?
みなさんならどうします?

人の気持ちを日々考えている、
心優しいコピーライターの皆さんなら助けるでしょう。

「大丈夫、拾ってあげるよ」みたいなことを言って
僕は小銭を拾い集めました。当然です。
足元。席の下。くまなく探します。

手のひら一杯に小銭を集めて振り返ると、
感謝に溢れた顔つきの男が・・・・・あれ、いない・・・。

小銭、もらっちゃっていいのかな。

なんて暢気に考えて、
ふと気付いてしまったのです。

旅行鞄が、ない。

「着替え」と「現金」と「パスポート」が入った、
旅行鞄が、ない。

学生証とおよそ20ユーロと小説だけで、
海外にひとり。

その後僕は、ブリュッセルの駅を
犯人を追いかけて猛ダッシュするのです。

陸上部に入っておけばよかった、
と思いながら。

(続く。)