監督

サッカーのアジア・カップから目が離せない。
火曜日の韓国との試合は延長でも決着がつかず、PK戦になった。
このとき監督のアルベルト・ザッケローニは、
最初のキッカーに本田圭佑を指名した。
この監督は人心掌握がすぐれているなと思った。
というのも、本田は延長のときにPKを蹴り、失敗しているからだ。
(キーパーが弾いた球を細貝がゴールしたが)
本田を最初のキッカーに指名するということは、
本田本人に対してだけではなく、すべてのプレーヤーに、
「おまえらを信頼しているぞ」
というメッセージを送っているように思えたのだ。

ザッケローニは私とほぼ同い年だが、すでに監督経験は28年におよぶ。
プレーヤーとしての経歴は20歳までで、
サッカー人生のほとんどを監督として過ごしている。
いわばプロのチームリーダーなのだ。
日本はいい監督を選んだのではないかと思う。

彼の経歴を見て思い出すのは、
昨年大リーグ、アトランタ・ブレーブスの監督を引退したボビー・コックスだ。
名将ボビー・コックスは、大リーグで通算29年監督を務め、
ブレーブスでは途中解任を含めて25年間監督を務めた。
大リーグでプレーしたのはわずか2年。
歴代4位の2504勝の勝ち星もさることながら、
161回の退場という大リーグ記録が、彼の生き方を物語っている。
それは自軍のプレーヤーを守ろうとする行為で、
「おまえら、後は任せたぜ」
と背中で語って退場する。
このボビー・コックスが引退表明の記者会見で涙を浮かべて語った
「選手たちは、私の誇りだ」
という言葉は、彼ならではの言葉だと思う。

私たちの広告制作という仕事もチームプレーだ。
私もいずれ引退するときは、
ボビー・コックスのような言葉を言えるようになりたいと思う。

さて、明日の夜は、オーストラリアとの決勝だ。
香川真司が離脱してしまったが、ぜひ日本に勝ってほしい。
これに勝てば、ザッケローニは日本代表監督の無敗記録となる。

1週間走りつづけて、もうくたくたです。
倒れこむように次のランナーにタスキを渡します。
その人は、阿部祐樹君。
去年の暮れに会社の同じフロアで席を移動して、
阿部君の隣になりました。
ご近所づきあいの挨拶代わりにこれですか、
と彼は言わなかったけれど、
ほんと忙しいのに、ごめんね。
彼はまだ若いけれど、すばらしいチームリーダーです。
どうぞよろしくお願いします。