ダーリンは中国人：「ありがとう」のかわりに、何しよう？

はじめまして。

木村敦子さんからバトンを受け取った、小森谷友美です。
「すべてのママは、働くママだと思う。」というコピーで、
2015年にTCC新人賞をいただきました。

2015年は新人賞と同じくもうひとつ、
人生で最初で最後の大きな変化がありました。
結婚です。

しかも、私のダンナは中国人。
今回の５回分のコラムは、日中でのことばの使いかたの違いを、
いままで誰にも話していない夫婦小話をまじえてご紹介します。

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その中華テーブルには、回鍋肉、麻婆豆腐、水餃子、北京ダックなど、
大きなテーブルにおさまりきらないほど食べ物が並びました。
まるで烏龍茶のCMみたい。

これは、私がはじめて中国の彼の実家に行ったときの話。
お腹パンパンになるまで、滞在中の５日間、
毎日私はご馳走になりっぱなしでした。
（持ってきたショートパンツが入らなくなりました。）

私はどうしても感謝の気持ちを伝えたくて、
毎回「謝謝」と「ごちそうさまでした」を繰り返しました。

でもご両親は、困ったように笑うばかり。

感謝の表現が足りないのではないかと思い、
「このエビは味にコクと深みがあって感動しました」など、
食レポ並みな言葉を使ってみたりしました。

しかし、他の人も交えた会食で気づいたのです。
ご馳走されても、誰も「ありがとう」と言わないことに。

じつは中国では、親しい人ほど「ありがとう」を使わないのだそう。
近い関係でわざわざそれを言うのは水臭く、
距離が遠い関係の証になると考えるらしいのです。
2度と付き合いたくないという意思表示としても使われるくらい、
「ありがとう」は超デリケートな言葉だったのです！

それでは、「ありがとう」のかわりに、何をしよう？

そこで私が思いついたのは、日本料理をつくること。
北京でもなんとか食材が揃いそうだった、
天ぷら・茶碗蒸し・炊き込みご飯・味噌汁・お新香をつくり、
ご家族をもてなしました。

天ぷら、ちょっと柔らかかったかも。
味噌汁って口に合うかな？
私の心配をよそに、家族はとても、よろこびました！
でも、「ありがとう」とは言いませんでした。
そのかわり私がたくさん聞いたのは、「また一緒に食べよう」。

そう。
中国で親しくなりたい人ほど「ありがとう」と言わない理由は、
自分がご馳走をして返し、
次に会う機会をもちたいという気持ちもこめられていたのです。

もうあれから４年。
中国のお父さんとお母さんとの「おごり・おごられのループ」は、
何十往復をしたでしょうか。
これからも、たくさんのおいしい思い出をつくりたいなあ。

☆明日に続きます☆